Il fondo Blue Ocean in testa alla cordata per sostenere lo sviluppo di WSense

Un gruppo di investitori internazionali specializzati nell’impact investing che si concentrano sulle imprese deep-tech nella blue economy sostenibile ha investito nella società italiana WSense. Capofila il fondo Blue Ocean.

La Blue Economy, ovvero l’economia marina, riveste un ruolo di crescente importanza in ambito globale. I suoi numeri parlano da soli: si stima che valga oltre 1.500 miliardi di dollari l’anno a livello mondiale e le previsioni indicano che questa cifra potrebbe raddoppiare entro il 2030, raggiungendo i 3.000 miliardi di dollari. L’Europa, in particolare, gioca un ruolo chiave in questo settore, con una Blue Economy che genera circa 667,2 miliardi di euro di fatturato e 183,9 miliardi di euro di valore aggiunto lordo.

Non solo i numeri sono impressionanti, ma l’impatto sociale ed economico della Blue Economy è altrettanto rilevante. Questo settore impiega quasi 4,45 milioni di persone nell’Unione Europea, offrendo opportunità di lavoro e contribuendo alla stabilità economica della regione. Va notato che queste cifre rappresentano un peso quasi doppio rispetto all’impatto della Blue Economy negli Stati Uniti.

La Blue Economy comprende una vasta gamma di settori e attività, tra cui l’energia marina, la pesca, l’acquacoltura, il turismo costiero e marino, la ricerca scientifica marina e molto altro ancora. Questa diversificazione rende la Blue Economy una delle aree più promettenti per l’innovazione e lo sviluppo sostenibile. Ad esempio, l’energia marina sta guadagnando terreno come fonte alternativa di energia, sfruttando l’energia delle onde, delle maree e del vento per produrre elettricità pulita.

Inoltre, la Blue Economy offre grandi opportunità per la conservazione e la tutela dell’ambiente marino. La sostenibilità è un aspetto centrale di questa economia, che mira a utilizzare le risorse marine in modo responsabile, preservando la biodiversità e garantendo la longevità degli ecosistemi marini.

La Blue Economy è una sfida e un’opportunità per l’Europa e il mondo. Investire in questo settore porta benefici economici, sociali e ambientali, creando posti di lavoro e preservando l’oceano.

WSense – l’azienda blue tech nata come spinoff dell’Università Sapienza di Roma che abilita l’Internet delle  Cose sottomarine (Internet of Underwater Things – IoUT) con i suoi sistemi “subsea wifi” – ha appena chiuso  con successo un round di serie A da 9 milioni di euro guidato da Blue Ocean di SWEN e a cui hanno aderito  CDP Venture Capital SGR, RunwayFBU, Axon Partners Group, Katapult Ocean, CoreAngels Climate e  Moonstone. 

Le tecnologie brevettate WSense consentono comunicazioni wireless sottomarine affidabili, in tempo reale,  sicure ed economiche.

Ciò rende possibile la raccolta di dati subacquei su scala senza precedenti,  rivoluzionando lo studio e la comprensione degli oceani e del pianeta.

Consentirà inoltre il miglioramento  dell’efficienza operativa e aprirà una serie di nuove possibilità, tra cui il monitoraggio delle infrastrutture  critiche, la transizione energetica, il monitoraggio ambientale in tempo reale e l’acquacoltura sostenibile  basata sui dati. 

Fondata da Chiara Petrioli, professore ordinario di ingegneria informatica all’Università Sapienza, che oggi  ricopre il ruolo di AD, l’azienda offre soluzioni uniche che garantiscono l’interoperabilità delle reti wireless  adattive tra sensori subacquei multi-vendor e veicoli autonomi. 

Con il completamento di questo round di raccolta – che insieme al precedente seed round di 4 milioni del  2022 porta a un finanziamento totale di oltre 13 milioni di euro – WSense sarà in grado di potenziare la sua  espansione internazionale e perseguire una rapida crescita, aumentando le vendite e i dispiegamenti delle  sue rivoluzionarie soluzioni tecnologiche di comunicazione subacquea wireless, con l’Europa e il Medio  Oriente come principali mercati di riferimento. 

Chiara Petrioli, cofondatrice e CEO, ha dichiarato: “Questo nuovo round, e soprattutto la fiducia dei nuovi  investitori internazionali, ci permettono di rafforzare ulteriormente la nostra leadership tecnologica in un  mercato sempre più competitivo in cui anche i grandi player stanno iniziando ad entrare. Grazie alla nostra  abilità nell’implementare tecnologie prima impossibili nell’ambiente marino, insieme alla nostra capacità di  sviluppare soluzioni all’avanguardia, credo che WSense sia ben posizionata per avere un impatto positivo sul  nostro pianeta. Stiamo infatti sviluppando partnership che ci consolidano in aree emergenti come l’energia  rinnovabile marina, la robotica autonoma sottomarina, la sicurezza e la sorveglianza delle infrastrutture“. 

Christian Lim, amministratore delegato di Blue Ocean, ha dichiarato: “L’oceano svolge un ruolo centrale nella  regolazione del clima. Ospita inoltre una prodigiosa biodiversità, ci nutre e sostiene la nostra economia.  Tuttavia, rimane in gran parte sconosciuto a causa delle attuali limitazioni tecnologiche, che rendono la  comunicazione e il monitoraggio nell’oceano molto più difficili e costosi rispetto alla terraferma. WSense sta  cambiando questa situazione. La sua tecnologia di telecomunicazione subacquea wireless è altamente scalabile e consente una copertura completa dell’oceano, in tempo reale. Questo ci fornisce dati e strumenti  fondamentali per comprendere meglio l’oceano e per proteggerlo, sfruttando al contempo la sua potenza per  affrontare la crisi del clima e della biodiversità“. 

SWEN Capital Partners è uno dei principali investitori responsabili in attività non quotate in Europa, con 8  miliardi di euro in gestione (impegni cumulativi).

Blue Ocean è il fondo di venture capital di SWEN che investe  in innovazioni che aiutano a rigenerare la salute degli oceani, contribuendo così al raggiungimento  dell’Obiettivo 14 dei Sustainable Development Goals (SDGs). 

Sagar Chandna, Senior Partner e CTO di RunwayFBU, ha dichiarato: “La pluripremiata e rivoluzionaria  tecnologia di Wsense è in grado di consentire comunicazioni sottomarine sicure e in tempo reale,  rivoluzionando settori che vanno dall’energia all’acquacoltura sostenibile. In qualità di investitori early-stage  all’interno del Gruppo Aker, il nostro ecosistema unico amplifica la velocità e la portata con cui Wsense può  implementare e perfezionare le sue innovazioni. Questa collaborazione strategica è più di un investimento; è  una partnership volta a sfruttare il potenziale inesplorato dell’oceano.”  

RunwayFBU è un VC early-stage del Gruppo Aker, società di investimenti industriali con partecipazioni  concentrate nei settori del petrolio e del gas, delle energie rinnovabili e delle tecnologie verdi, del software  industriale, dei frutti di mare e delle biotecnologie marine. 

Luis Castañeda, partner di Axon, ha dichiarato: “Le soluzioni subacquee giocheranno un ruolo fondamentale  per liberare il pieno potenziale delle nuove tecnologie energetiche situate in mare aperto. Wsense è  perfettamente posizionata per portare nell’ecosistema acquatico quelle soluzioni che, a causa delle limitazioni  tecnologiche, erano disponibili solo per i casi di utilizzo in superficie“. 

Axon è un’azienda globale che si occupa di tecnologia e innovazione con un approccio bidimensionale:  investimenti e consulenza. L’azienda conta circa 90 professionisti esperti che coprono l’Europa, le Americhe  e l’area MENA (Medio Oriente e Nordafrica), ed è quotata alla Borsa di Madrid [BME: APG]. 

Pioniera della comunicazione wireless sottomarina e dell’Internet delle cose sottomarine (IoUT), la  tecnologia WSense consiste in componenti hardware e software per acque basse e profonde per  implementare e gestire un’infrastruttura di rete internet sottomarina senza fili che operi fino a 3.000 metri  di profondità.

I sistemi installati, che non impattano sui fondali, permettono di monitorare in tempo reale gli  ambienti marini e oceanici (qualità dell’acqua, suoni, correnti, movimento di strutture ed ancoraggi…) e di  fornire informazioni cruciali agli istituti di ricerca e a chi opera in tutti i settori della Blue Economy. 

WSense ha clienti e partner internazionali in diversi settori, tra cui energia, telecomunicazioni, difesa, scienza  e conservazione degli oceani. Tra questi, istituzioni di prim’ordine come Leroy, Leonardo, AKER BP, Xylem,  ENI, Saipem e il National Oceanography Centre. L’azienda è cresciuta rapidamente fino a contare oltre 50  dipendenti e opera dai suoi uffici in Italia, Norvegia e Regno Unito.  

Nel marzo 2022, WSense ha ricevuto il Blueinvest Award della Commissione Europea nella categoria Ocean  Observation per i nuovi prodotti, tecnologie e soluzioni basate sull’IA per l’osservazione degli oceani, la  raccolta e l’analisi dei dati marini. 

Nel gennaio 2023, a Davos, il World Economic Forum ha selezionato WSense come top innovator dell’UpLink  Ocean Data Challenge, come “azienda più innovativa al mondo nella raccolta e gestione dei Big Data allo  scopo di proteggere l’ambiente oceanico”. Il 19 settembre, Chiara Petrioli è stata l’unica CEO italiana invitata  dal World Economic Forum al NYC Sustainable Development Impact Meetings 2023, per supportare  l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite sui temi chiave della sostenibilità.